RI NEWS: RIDARE LA VISTA A CENTINAIA DI RESIDENTI DELLA CINA

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Pubblicato Lunedì, 10 Novembre 2014 16:21

Il Rotary club di Warner Robins, Georgia, USA, e Shanghai, Cina insieme per il recupero della vista.

400 cittadini del nord-est della Cina hanno ricevuto interventi chirurgici gratuiti alla cataratta nel 2013 grazie all'iniziativa dei due club.

Vedere un'anziana donna tibetana piangere di gioia dopo aver riacquistato la vista in seguito ad un intervento chirurgico alla cataratta dopo 10 anni è uno di quei momenti di cui Dave Razo non si stancherà mai di sperimentare.

Per alcune estati Razo, socio del Rotary Club di Warner Robins, Georgia, USA, si era recato nell'area rurale del nord-ovest della Cina, con un'equipe della Gansu Inc., un'organizzazione non a scopo di lucro con sede nella Georgia, per fare interventi chirurgici gratuiti alla cataratta per far riacquistare la vista ad alcuni tra i più poveri residenti del Paese. Nel 2012, dopo 22 anni e 6.000 procedure riuscite, il fondatore di Gansu, l'oculista William Conrad, è andato in pensione ed ha interrotto le attività dell'organizzazione.

Ma Razo non voleva che l'iniziativa volgesse alla fine. Aveva visto come l'intervento chirurgico aveva cambiato la vita in meglio non solo ai pazienti ma anche anche alle loro famiglie e comunità.

"Quando guardi la faccia di una persona che riacquista la vista per la prima volta dopo tanti anni, non puoi che condividere la sua travolgente felicità e immediata gratificazione", ha spiegato Razo, un ex pilota della US Air Force. "Attraverso la sua organizzazione, il Dr. Conrad aveva fatto tanto buon lavoro e ho pensato di poter continuare la sua eredità attraverso il Rotary".

La cataratta, che consiste nell'opacità del cristallino dell'occhio, è responsabile di circa 2,5 milioni di casi di cecità in Cina, ossia circa la metà della popolazione cieca del Paese. Nelle zone rurali, la cecità può equivalere a una condanna a morte per gli abitanti dei villaggi che devono percorrere i pericolosi sentieri di montagna per procurarsi cibo e acqua.

Quasi la metà della popolazione cinese vive nelle zone rurali, e non ha accesso alla stessa assistenza sanitaria dei residenti della città. Con l'enorme numero di anziani, in Cina la lista di persone che hanno bisogno dell'intervento alla cataratta cresce ad un ritmo a cui sarà difficile stare dietro, ha spiegato Razo. "Le famiglie cinesi in queste regioni sono molto vicine, e spesso si osservano dalle tre a quattro generazioni che vivono insieme. Quindi, ridare la vista a un patriarca o matriarca ha un effetto moltiplicatore per la famiglia e la comunità" ha continuato a dire.

Durante una delle missioni con Gansu, Razo aveva incontrato Frank Yih, del Rotary Club di Shanghai. Yih, presidente dell'associazione non a scopo di lucro HuaQiao Foundation, che fornisce supporto logistico nel Paese per organizzazioni di beneficenza internazionali, aveva provveduto a trovare una sistemazione per i membri della squadra durante le loro ultime due visite in Cina. Dopo che Gansu aveva chiuso i battenti, il Rotary club di Razo e il club di Shanghai hanno stretto una collaborazione per finanziare l'intervento chirurgico alla cataratta per 400 persone in due ospedali nelle province nel nord-est di Shandong, Gansu e Qinghai e in aree remote vicino a Shanghai.

I club hanno raccolto un totale di 46.000 dollari, di cui 21.000 dollari erano sovvenzioni paritarie della Fondazione Rotary. Gli interventi chirurgici, ognuno dei quali costa circa 110 dollari e per il quale occorrono circa due ore, sono stati completati nel mese di giugno. Il club di Shanghai ha collaborato con Vision in Practice, un'organizzazione che offre corsi di formazione chirurgica, consulenza e assistenza agli istituti di oculistica e ai professionisti del settore, per sovraintendere alle procedure e assistere il personale ospedaliero.

Yih ha spiegato che il progetto di sovvenzione ha introdotto un modello d'intervento di cataratta a basso costo e di alta qualità nel sistema sanitario cinese, e spera che il suo club possa aiutare a portare il progetto in altre aree territoriali.

"Se questo tipo di intervento chirurgico può essere diffuso a livello nazionale, milioni di anziani dei villaggi rurali potranno riacquistare la vista con operazioni a prezzi accessibili", ha dichiarato Yih. "Si allevierebbe l'onere della salute pubblica del nostro Paese enormemente".

Referenze foto per gentile concessione del Rotary Club di Shanghai